Картина 2
Палаты царские. Царь Еремей, дочка его Матрена и два министра, день начиная, к спевке готовятся.
ЦАРЬ. Ну что, орлы и орлица моя ненаглядная? Споемся?
1-й МИНИСТР. Авось споемся, государь.
МАТРЕНА (ковыряясь в носу). Споемся, чего там?
Царь дирижирует, прочие изображают хор.
МАТРЕНА. Тяжко мне, царевой дочке.
Как я ни стараюсь,
Но живу, как рыба в бочке,
Как селедка, маюсь.
Говорят все, что глупа я,
Ну и дураки же!
А в носу я колупаю.
Чтобы лучше слышать.
Может, я в душе красива.
Кто заглянет в душу?
Где тот принц, в ком хватит силы
Разум свой не слушать?
1-й МИНИСТР. Ох, уж эти принцы-мынцы,
Все-то выбирают.
Через них министры царски
Муки принимают.
2-й МИНИСТР. По всему по белу свету
Чуда обыскались,
А его все нет как нету,
Видно, зря старались.
1-й МИНИСТР. Где возьму какое чудо?
Чудо подавай им!
Чудо-юдо, сядь на блюдо,
Мы ведь так страдаем!
ЦАРЬ. Вот мое вам царско слово:
Как у нас в приданом
Чудесов не будет снова,
Утоплюсь под краном.
МАТРЁНА. (меняя ритм и приплясывая). Ой, папанька, не топись!
Это будет что за жисть?
Вез царя, без государя
Ой, попробуй обойдись.
МИНИСТРЫ. Государь наш, не топись!
Это будет что за жисть?
Мы чудес отыщем тыщу.
Всякий принц тогда держись!
ЦАРЬ (прекращая дирижировать). Ну что, спелись, обормоты?
2-й МИНИСТР. Кажись, спелись, государь.
МАТРЕНА. Спелись, чего там.
ЦАРЬ. Тогда вот что. Матрена, брысь в светлицу! А мы с министрами совет держать будем.
МАТРЕНА (кисло). Ну вот, опять! Как петь, так — Матрена! А как чего держать, так брысь! Ну и ладно! (Уходя, 1-му министру на ухо). Слышь, министр, вы его покрепче держите-то, а то не ровен час, упустите.
1-й МИНИСТР (не понимая). Кого?
МАТРЕНА. Кого-кого? Да совет же, балда. Упустите, батюшка вам головы-то и поотрубает. А ведь хоть и дураки, жалко же вас. Ладно, пошла я.
ЦАРЬ (дождавшись ухода дочки). Позорище! Всякий заморский царь может похвастаться какой-нибудь диковинкой. У кого — кот ученый, у кого — сапоги-скорохваты, то есть эти, тьфу, как их?
2-й МИНИСТР (ненавязчиво). Скороходы, государь.
ЦАРЬ. Вот-вот… У кого скатерть волшебная. Только нам всяким там интуристам показать нечего. Позорище!
1-й МИНИСТР (неуверенно). Государь!..
ЦАРЬ. Нет, определенные достижениями мы, конечно, имеем. К таковым, безусловно, можно отнести установленную нами в экспериментальном порядке демократию.
1-й министр тихо хихикнул.
Кто-то имеет что-нибудь против нашей демократии? (Окинул суровым взглядом притихших министров). Ну, то-то! И мужики, как бы они не сопротивлялись, будут принимать участие в управлении государством!
1-й МИНИСТР (робко). Государь!..
ЦАРЬ. Но! Судари мои, у нас дочь на выданье. Ну, видели ее все, чего там говорить? И кто, скажите на милость, какой такой принц-придурок возьмет в жены, как бы это сказать помягче, уродинку нашу — без приличного приданого. А что нынче ценится в приданом? Правильно, штучки-дрючки этакие всякие волшебные.
1-й МИНИСТР (несмело). Государь, слыхал я …
ЦАРЬ. Так вот, кабинет в данном составе надежды нашей по большому счету не оправдал. А посему провожу рекогносцировку. Прошка!
2-й МИНИСТР. Я, государь!
ЦАРЬ. Ты был у нас министром иностранных дел?
2-й МИНИСТР. Да, государь!
ЦАРЬ. За моря ездил, денежки казенные тратил, штучки всякие искал?
2-й МИНИСТР. Искал, государь!
ЦАРЬ. А нашел что? Фигу с маслом? Посему увольняю тебя, Прошка.
2-й МИНИСТР. Но, государь! Аппелировать хочу!
ЦАРЬ. Аппелируй.
2-й МИНИСТР. Аппелирую, государь.
ЦАРЬ. Ладно. Я государь демократичный, посему увольнять тебя не буду. Будешь Первым министром.
1-й МИНИСТР. А как же я, государь?
ЦАРЬ. А ты цыц! Взяточник! По-хорошему, провести бы референдум, что с тобой сделать — голову отрубить или на кол посадить. Да денег народных жалко. Посему вон из нашего царства!
2-й, т.е. теперь уже 1-й министр привычным пинком под зад проводил опального коллегу.
(приобнял его, доверительно). Эх, ПрошкаI Слыхал, небось, про кота-игруна, гусли-самогуды да гуся-плясуна. Как достать бы эти игрушки, без труда свою Матрену с рук бы сплавил. Понимаешь?
МИНИСТР. Понимаю, государь.
ЦАРЬ. Ну, топай тогда, Прохор, топай. А то возьму еще и выпорю со скуки. Эх! (Потянулся сладко). Что-то поработать захотелось. Лечь поспать — может, пройдет. (И направился твои царские покои). Поправил бы кто за меня!